神社の
可能性を拡げる

高瀨 和信

株式会社 SAISHIKI 代表取締役社長
／ 宗教法人 和布刈神社 禰宜

1985年生まれ。皇學館大学神道学科卒業。
2009年に和布刈神社に奉職し、2010年に32代目禰宜を拝命する。正月の収益のみに依存する現状に違和感を感じ日々の収益を安定させる施策として、2014年に今後の弔いの形の変容に対応すべく古来から執り行われていた「海洋散骨」を開始。「神社をあるべき姿へ」というビジョンを掲げ、2019年12月、創建の由緒に基づきコンセプトや神紋、授与所などを新装。また、神主の担い手が減少する中で、優秀な人材を神道系の大学以外から雇用を開始し神主の資格取得を斡旋。
2022年6月、株式会社SAISHIKIを設立し「神社の可能性を拡げる」というビジョンを掲げ「由緒×社会課題」に舵を切る。

神社のこれから

日本にある神社の数は8万8千社余りといわれ、コンビニの数より多いと言われています。
その中で、神主が常駐している神社は2万社余りでセブンイレブンと同じくらいの数です。
2050年になると3万社余りの寺社仏閣が人口減少などの影響により消滅すると言われています。
多くの神社は主に、賽銭と祈願、お守りというこの３つの柱から成り立っており、
特にお正月の三ヶ日に１年分の収益を確保し、12ヶ月按分し運営している神社が殆どです。
この正月の収益に依存することをやめない限り消滅という結末が待っているでしょう。
一方で人口が減少しているものの、高齢化が進んでおり、
2040年になると年間170万人の方がお亡くなりになります。
これは、第一次葬儀時代が幕開けするということで、
2025年には4人に１人が75歳以上に達すると言われています。
本来神社とは、人生の節目を祝う儀礼や、亡くなった方を弔う、
冠婚葬祭を通して人智を超えた概念への敬意を表す場所です。
私たちSAISHIKIは、この神社本来の機能を整理して、
神社消滅の問題と高齢化社会の課題を解決していきます。

神道と弔い

現代社会では、虚空感が失われる人世界の均質化に違和感を感じる人が多くなってきたと感じます。
この虚空の世界観「奥」追求の中で、人類は「隠り世（あの世）」を生み出しました。
この「奥」の起原は13万年前のネアンデルタール人の時代に遡ります。
冬の間は組織的に狩猟を行い、食糧を貯蔵し、定住生活を送っていました。
そのため、明日を生きるために今日を考え準備する必要があり、
この段階で現在を過去と未来の接点としてみるような時間意識が生じ、
死や死後の世界というものを意識するようになりました。
この時間意識の中で最も到達しがたい虚空の世界観を「奥」と表現します。
その果てしない世界観に「豊かさ」という究極の概念も感じ取ることができます。
人生儀礼の文化の中にみられる怖れや祈り、得体の知れないものへの畏怖の念、
底知れない想像力といった奥行きや、深さや、豊かな想像力や感性を表す場所として神社ができました。
人類が創りだした「奥」の世界がもつ不思議な雰囲気や意味を失うということは
それだけ人間の心が均質化し、「奥」が失われていくということなのではないでしょうか。

私たちは、未来に神社が在るように、その新たな可能性を創造し、
⾃然と⼈、⼈と社会の調和を表現し、⼈々が⽇常に直るための装置となっていきます。